楽器を始めようと思い立った時、まず直面するのが予算の問題です。最近、SNSである投稿が話題になっていました。あるベーススクールの生徒さんが楽器店を訪れた際、店員さんから、5万円のベースではバンドに迷惑をかける、最低でも15万円から、インドネシア産は引けるものではない、と言われたという内容です。この話を聞いて、私は正直なところ驚きを隠せませんでした。あまりにも極端な意見であり、これから音楽を楽しもうとする方の意欲を削ぎかねない発言だと感じたからです。
まず、結論からお伝えします。5万円のベースだろうが、3万円のベースだろうが、しっかりと調整されていて本人が納得していれば、バンドに迷惑をかけることなんて絶対にありません。むしろ、価格だけで音楽の質が決まるわけではないというのが、長年楽器に触れてきた私の確信です。もちろん、高い楽器には高いなりの理由がありますが、安い楽器がダメだという理屈は通りません。今回は、そんな楽器の価格と性能、そして楽器店との付き合い方について、私なりの考えを丁寧にお話ししていきたいと思います。
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楽器の値段と性能のバランス
楽器というものは、やはり値段なりの性能という側面は否定できません。例えば5万円のベースと20万円のベースを比べた時、基本的な木材の質やパーツの精度、音の解像度において、5万円のものが20万円のものに勝るということは、物理的に考えにくいのが現実です。高い楽器は細部まで丁寧に作られていますし、何より弾きやすさが格段に違うことが多いです。ネックの握り心地や弦高のセッティングなど、プレイヤーがストレスを感じない工夫が随所に凝らされています。
しかし、だからといって安い楽器が使い物にならないわけではありません。今の製造技術は非常に進化しており、安価なモデルであっても実用的なクオリティを持っているものがたくさんあります。特に初心者の頃は、高価な楽器を一本持つよりも、まずは手に取りやすい価格の楽器で練習を積み、自分の好みの音やプレイスタイルを見つけることの方が大切だと私は思います。
私自身、これまで様々な価格帯のギターやベースに触れてきました。その経験から言えるのは、価格はあくまで一つの指標に過ぎないということです。安い楽器であっても、自分で手を加えて調整したり、消耗品であるパーツを少し良いものに変えたりするだけで、驚くほど弾きやすく、魅力的な音に変化することがあります。自分で楽器をいじることができる人からすれば、安価な楽器はむしろカスタマイズを楽しむための最高の素材と言えるかもしれません。
音楽の8割は腕で決まるという持論
楽器の音を構成する要素には、本体だけでなくアンプやエフェクター、シールドといった様々な機材が関わってきます。それら全てが大切なのは間違いありませんが、個人的な感覚としては、最終的な音の良し悪しの8割くらいは、奏者の腕にかかっているのではないかと考えています。どれほど高価なヴィンテージベースを抱えていても、奏者のピッチが不安定だったりリズムが崩れていたりすれば、良い音として響くことはありません。
逆に、プロのミュージシャンの中にも、驚くほどリーズナブルな楽器を使って素晴らしい演奏を披露している方はたくさんいらっしゃいます。レコーディングの現場やライブステージで、あえて安価なモデルを選択し、その独特のキャラクターを活かしているケースも珍しくありません。大切なのは、その楽器が持つポテンシャルをどれだけ引き出せるか、そして奏者がその楽器にどれだけ愛着を持っているかという点に尽きます。
5万円のベースでバンドに迷惑がかかるという意見は、おそらくその店員さんの主観が強すぎるか、あるいは何らかの販売戦略が含まれていたのでしょう。音楽は競い合いではなく表現です。自分の出したい音が出せているか、アンサンブルの中で自分の役割を果たせているか、そこが本質的なポイントです。機材の価格で他人に迷惑をかけるなどという考え方は、音楽の自由さを否定するようで、私はあまり好きではありません。
楽器店や店員さんとの上手な付き合い方
今回話題になった店員さんのようなケースは、実は非常に稀だと思います。多くの楽器店のスタッフさんは、予算や用途に合わせて親身になって相談に乗ってくれます。私自身、高校生の頃に大阪の梅田にある三木楽器へ頻繁に通っていましたが、そこのスタッフの方々には本当にお世話になりました。クソ生意気だった私の話を丁寧に聞いてくださり、時には私が買おうとした機材に対して「もう少し待てば新しいモデルが出るからこっちの方がいいよ」と親切にアドバイスしてくれたこともありました。
ただ、楽器店もビジネスである以上、売上という側面は無視できません。高い楽器が売れればそれだけ利益も大きくなります。そのため、知識の少ない初心者の方に対して、半ば強引に高額な商品を勧めようとする人が残念ながら存在してしまうのも事実です。経験者であれば、自分の欲しい音や仕様が明確なので、店員さんの意見を参考にしつつも自分で判断できますが、初めての一本を選ぼうとしている方には見極めが難しいかもしれません。
もし、お店で言われたことに違和感を覚えたら、その場ですぐに決めないという勇気も必要です。今はSNSなどで気軽に情報収集ができる時代です。私もXのアカウントを持っているので、声をかけていただければ、自分の知識の範囲内で喜んで相談に乗ります。ネットの力を借りて、複数の意見を聞いてみるのは、自分にぴったりの楽器を見つけるための賢い方法だと言えるでしょう。
安い楽器にも宿る愛着と楽しさ
最近、私は「Ibanez RGA42 FM」という比較的安価なギターをよく使っています。この1年ほど特にお気に入りで、安いからといって侮れないクオリティに満足しています。高価な楽器にはない気楽さや、ガシガシ使い倒せる安心感も含めて、とても楽しく演奏できています。また、いわゆる安ギターと呼ばれるカテゴリーの楽器も所有していますが、それも一つの個性として楽しんでいます。
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楽器を持つ上で最も大切なのは、その楽器を気に入っているかどうか、そして愛着を持って接することができるかどうかです。他人が決めた価格のラインで自分の楽しみを制限される必要はありません。自分がカッコいいと思い、手に持った時にワクワクする楽器であれば、それが数万円のものであっても最高の一本になります。
5万円のベースを手に取って、これからバンドを始めようとしている皆さんは、どうか自信を持ってください。その楽器で練習を重ね、仲間と音を合わせる時間は、何物にも代えがたい素晴らしい経験になります。楽器の価格で人を判断したり、不安を煽ったりするような声に惑わされず、純粋に音楽を楽しんでほしいと願っています。
おすすめアイテム
バッカスは本当に安くて良いギターやベースを作っているなと思います。
迷ったらひとまずこの手のモデルを買っておけば間違いないです。
スクワイヤーはフェンダーの廉価ブランドでありながら、クオリティはなかなかのものです。
ジャズベやプレベの本家という点も素晴らしいですね。
ヤマハもギター・ベース問わず、低価格のモデルのクオリティが高いです。
私なら紹介した3本の中だとこのモデルを選ぶと思います。
